3. 뉴질랜드 북섬 여행
● 오클랜드
남섬 퀸스 타운을 2월 24일 1440시에 출발한 뉴질랜드 항공은 1630시에 북섬 오클랜드 공항에 도착하였다. 오클랜드는 뉴질랜드에서 가장 큰 도시로 인구가 약 150만 정도이며, 1865년 수도가 웰링턴으로 변경되기 전까지는 뉴질랜드의 수도였다. 공항에 마중나온 가이드의 안내로 아름다운 해변과 넓은 잔디밭, 고급 주택들이 즐비한 미션베이 전경을 감상하고, 뉴질랜드를 복지국가의 반열에 오르게 한 업적이 있는 마이클 조셉 세비지 수상을 기리는 기념 공원을 둘러 보았다. 그리고 다시 시내 중심가로 돌아와 한국식당(화랑)에서 랍스터(크레이 피시) 회와 찜, 매운탕으로된 특식으로 여행팀원 모두가 만족스러운 저녁을 하였다.
● 와이토모와 로토루아
오늘(2월 25일)은 오클랜드 남동부에 있는 반딧불이 서식처인 "와이토모" 동굴과 호수와 유황온천의 도시 로토루아를 관광하기 위해 이동하였다. 이동중 버스안에서 그동안 관심을 갖고 있던 우리나라의 코로나 상황에 대해서 많은 걱정들을 하였다. 인터넷에서 검색한 바에 따르면, 대구에서 신천지 교회관련 코로나 확진자가 하루에 수백명이 발생하는 상황이고, 세계 여러나라에서 우리나라 국민들에 대한 입국을 금지시키는 상황이 발생하고 있었다. 가이드도 아직까지 뉴질랜드에서는 확진자가 발생하고 있지 않아 출입국이 금지되지 않고 있어 관광객이 이상없이 들어오고 있으나, 상황이 더욱 악화되면 국가 봉쇄가 예상되고 있어 걱정이라고 한다. 특히 뉴질랜드에 거주하는 교민들의 상당수가 관광업에 종사하고 있는데, 우리나라 관광객의 입국이 금지되면 생계유지까지 어려워지는 교민들이 상당수라고 한다. 조기에 코로나가 종식되기를 기원할 수 밖에....
- 반딧불이 석회동굴 "와이토모" 동굴
물의 침식으로 인해 자연적으로 생성된 석회 종유 동굴로 동굴 천장에는 밤하늘의 별처럼 반짝이는 반딧불이가 서식하고 있다. 동굴내에서는 반닷불이 보호를 위해 사진촬영이 금지되어 있다. 아래 반딧불이 사진들은 인터넷에서 가져왔다.
● 호수와 유황온천의 도시 "로토루아"
로토루아는 뉴질랜드 북섬의 화산지대에 있는 도시로 오클랜드에서 남동쪽 약 200km에 위치하며, 로토루아 호수와 온천, 원주민인 마오리족의 민속촌 등과 함께 관광 휴양도시로 발달하였다. 도시 전체 약 6만명의 인구중 20%이상이 마오리 족으로 구성되어 있고, 농장에서의 양몰이 쇼, 중세시대의 멋진 가버먼트 정원, 폴리네시안 온천욕, 레드우드 수목원에서 산림욕, 마오리 민속촌 관람 등 다양한 관광 프로그램들이 있다.
- 아그로돔 농장 양몰이 쇼와 트랙터 투어(The Farm Tour)
- 로토루아 가버먼트 가든 : 영국식 정원으로 식민지 시절에는 관청으로 사용되었으며, 그후에는 박물관으로 사용하였으나, 지금은 지진 등의 피해로 실내는 개방을 하지 않고 시민들을 위한 공원으로 사용되고 있다고 한다.
- 유황 냄새가 가득한 온천지대에서 폴리네시안 온천욕을...
- 로토루아 호수 : 뉴질랜드 북섬에서 두번째로 넓은 호수이며, 평균 수심은 11m로 전체수량은 다른 호수들에 비해 적다고 한다. 호수의 남서쪽 끝에 로토루아 도시가 있다.
- 이번 여행의 마지막날인 2월 26일 아침, 레드우드 수목원(REDWOOD GROVE)에서 산림욕 체험으로 하루의 일정이 시작되었다. 로토루아 시내에서 거리 멀지 않은 곳에 있는 이곳은, 아름드리 붉은 색 나무들이 하늘을 가릴 정도로 가득 들어차 있다. 제2차 세계대전 당시 목숨을 바친 뉴질랜드 병사들을 위해 미국에서 캘리포니아산 레드우드를 뉴질랜드에 기증하고, 산림청에서 이 나무들을 육종하기 시작하여 지금의 레드우드 수목원이 되었다고 한다. 레드우드 수목원에서는 영화 쥬라기 공원을 촬영하였다고 한다.
- 와까레와레와 마오리 민속촌 : 실제 마오리 원주민들의 생활상을 엿볼 수있는 전통가옥과 민속공연을 관람하고, 화산 분출로 만들어진 로토루아에서 가장 큰 지열지대에서 진흙이 물처럼 끓는 열탕과, 30여미터까지 치솟는 간헐천을 조망할 수 있다.
로토루아 관광을 마치고 다시 오클랜드로 복귀하여 호텔에 투숙, 다음날(2월 27일) 오전 1000시에 출발하는 대한항공편으로 인천공항에 1800시 도착하여, 10일간 멋진 사람들과 멋진 자연이 함께한 오스트레일리아/뉴질랜드 남.북섬 여행을 모두 마치게 되었다. 우리가 귀국한지 2-3일후 코로나로 인하여 우리나라 사람들의 뉴질랜드 입국이 금지되고, 곧이어 세계 대부분의 나라가 봉쇄되어 해외여행이 불가능하게 되었다.
빠른 시간내에 백신과 치료제가 개발되어 코로나가 정복되고, 예전처럼 해외여행이 자유롭게 되기를 기원해 본다.
※ 간헐천 동영상
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